Vragen bij American Beauty

VRAGEN BIJ AMERICAN BEAUTY

American beauty is een van de grote films van de afgelopen tien jaar. De onvrede van de burgerlijke middenklasse (wij dus!) wordt vlijmscherp ontleed. Wat moeten we aan met ons doorsnee leven van werk, school, werk, school, familie, wat sporten, wat spullen kopen en een soort van carriere nastreven.
Hoofdpersoon Lester (oscar voor Kevin Spacy) besluit van de ene op de andere dag zijn leven te veranderen. Zijn omgeving kan maar moeilijk accepteren dat hij een simpeler, vrijer en gelukkiger leven wil leiden.
Voor ons is het belangrijk de verschillende opvattingen over wat mens zijn inhoudt scherp te analyseren. Als we goed kijken zien we allerlei filosofische ideeen die we reeds bestudeerd hebben terug in de film. Uiteindelijk gaat het om de vraag hoe mensen geluk kunnen vinden. In hoeverre vormt onze leefwereld daarbij een obstakel en in tot op welke hoogte is het te danken aan onze eige weigering echt keuzes te maken? Of is geluk, gezien de essentie van wat de mens is, nauwelijks haalbaar?
In de vragen over de film wordt gerefereed aan teksten uit het boek.

1. In de opening van een film heel snel een indruk gegeven van de verschillende personages en de leefomgeving.
a. Omschrijf de onvrede van Lester in zijn werk, familieleven.
b. Omschrijf de opvatting die Lester over zichzelf en omgeving heeft.

2.
a. In hoeverre kun je Lester een nihilist noemen? (zie p. 18)
b. Welk oordeel kun je vanuit het existentialisme (236-240) geven over de wijze waarop Lester zijn vrijheid vormgeeft? (tot aan de verandering).
c. Aristotles (handboek 29-33) stelt menselijk geluk centraal (eudaimonia). Omschrijf hoe Aristotles de voorwaarden voor geluk kenmerkt.
d. Welk oordeel kun je over het leven van Lester geven afgemeten aan het ideaal van eudaimonia van Aristoteles?

3. Geef een opsomming van de gebeurtenissen die uiteindelijk leiden tot de verandering van levensstijl van Lester.

4. Freud (handboek 222-231)
a. Omschrijf de verhouding tussen Lester en zijn dochter.
b. Welk Freudiaanse mechanisme zien we in de verhouding tussen Lester en de vriendin van zijn dochter. Beschrijf hier taboe, verdringing, sublimatie in droom.

5. Op p. 17 en 18 worden 13 ethische posities omschreven. Deze heb je nodig bij deze vraag.
- Noem de gedragsveranderingen die Lester in zijn leven doorvoert.
- Geef per gedragsverandering welke ethische positie daarbij inneemt en geef tevens aan op welke wijze hier steeds sprake is van een discussie/conflict.

6. Ricky en zijn vader
a. Omschrijf de ethische posities van Ricky en zijn vader aan de hand van p. 17-18.
b. Beschrijf in Freudiaanse termen de spanningen tussen vader en zoon en de wijze waarop deze spanning verdrongen en gesublimeerd wordt.

7. Carolyn.
a. Welke ethische posities neemt Carolyn in?
b. Beschrijf haar karakter in Freudiaanse termen. Wat is haar drive, wat zijn haar verlangens, haar angsten en sublimeert ze deze?

8. De ruzie over de bank.
Hoe zou je deze scene kunnen uitleggen als een metafoor voor de moderne maatschappij?

9. De vader van Ricky.
Leg uit hoe je het gedrag van vader van Ricky in Freudiaanse termen kunt verklaren.

10. Plato heeft een van de scherpste omschrijvingen gegeven van wat het betekent mens te zijn in zijn uiteenzetting over Eros (handboek 199-202). Gebruik Plato’s Eros-begrip om de inhoud van deze film mee te omschrijven (zorgvuldig, geen oppervlakkige rommel opschrijven).